香港でびっくりした！こんなコトあんなコト、後編！

こんにちは、皆さんいかがお過ごしですか。暑い中、飄々と過ごしております、もきです。さて、前回に引き続き今回も、「香港でびっくりした」ことをいくつか書き綴ってみました。日本では経験したことがない、未知の世界へご案内。

真冬の温度設定の室内

観光で香港に来られる方も、香港に住んでいる方も、香港の夏の蒸し蒸しする気候に、参ってしまう方もいらっしゃるのではないでしょうか。この気候に参っているのは、外国人だけではありません。香港人もイヤなのです。暑いの、キライ。だからでしょうか。室内は、まるで冷蔵庫のように、キンキンに冷やしまくっています。オフィスも、ショッピングモールも、どこでも冷房の嵐！室内では、カーディガンが必需品。逆に、冷房があまり効いていないと、サービスが悪いと文句を言う人もいます。生まれたときからずっと香港に住み続けてきたはずなのに、未だにこの暑さに適応せず、暑さノイローゼ。自分達の満足のためなら、地球環境もお構いなしです。「冷房の温度設定を、1度上げましょう」と呼びかける、日本のいじましい努力も水の泡。我が家で、夏に、家の修理に来た修理工のおじさん。人ん家のエアコンを勝手にフル回転させ、寒いくらいの部屋の中で仕事をして帰っていきました。後で、設定温度を見てみたら、15度にしてありました・・・。

バスの車内、外の気温との差が激しくて、窓ガラスが曇っています。逆結露！
外は暑さと湿気の嵐、中は冷房の嵐。どっちにいても地獄。

香港の夏との闘い

とにかく、湿気と紫外線がはんぱじゃない香港。湿気がどのくらいはんぱでないかと言いますと、夏、1日エアコンをつけていなかった部屋の、本の紙がふにゃふにゃになるほどです。ちょっと雨が降れば、部屋がカビる。高層ビルのてっぺんが、雲で隠れる。10メートル先が、霧で全く見えない。空気が重たく感じて、呼吸がいちいち疲れる。そんな世界です。毎日の湿度予想も、軒並み90％台。1日に何度も雨が降ったり晴れたりする香港では、天気の予測は難しいです。日光の照りつけもはんぱありません。ちょっとでも日の当たるところにいると、じりじりと肌が熱さを感知します。なので、紫外線対策は欠かせません。

湿気を含む、厚い雨雲が、高層ビルをすっぽりと覆っています。晴天時と比べれば一目瞭然。

へんてこな食べ物たち

ところ変われば食べ物も変わる。日本では見たことのない食べ物を発見するごとに、香港の奥深さに圧倒されます。例えばこちら。

夕方、街中を歩いていたら、特に若い人たちでにぎわっている、食べ物やさんらしき店を発見。近づいて見てみると、ガラスのショーケースには、色々な具材が、少量パックで、ビニール袋に入って並べられています。お客さんは、この中から、麺＋好きなトッピング　をオーダー。すると、店員さんが、それらを一つのビニール袋にまとめ、箸で、シャカシャカと勢いよく混ぜて、出来上がり。このパフォーマンスと、若い子が美味しそうに食べている様子に釣られ、私も一つ買ってみました。

半袖の男達

どんな薄着を着ても、暑い香港。ほんの数十メートル歩くだけで、汗が噴き出し、顔が紅潮してくるのが分かります。ましてや、この暑さの中、肉体労働に精を出して働いている人たちは、耐えられないほどの暑さを感じていることでしょう。なので、上半身裸で働いている男性もよく見かけます。脱ぐ、脱ぐ、脱ぐ。そこに言葉など要りません。暑いから脱ぐ、それだけです。見慣れないうちは、あちこちで目にする半裸姿に、戸惑いましたが、「ああ、またおじさん達が脱ぐ季節になったか」と、夏の風物詩として思えるようになったら香港通ですね。

汗にまみれてお仕事、ご苦労様です。半裸姿が増えるのも、時間の問題。服を着ていては、汗でベタベタするし、仕事に集中できないのでしょうね。ならばすぱっと脱ぐ、その男の潔さ。すがすがしいですね。

強烈インパクトの街市にノックダウン

香港庶民の台所として親しまれている街市（市場）。街のあちこちにあり、野菜から肉から魚から、日本では珍しいようなものも、たっくさーん、売っています。いつも、店員さんと、買い物客が、エネルギッシュに売買をやり取り。呼び込みの大きな声が響き渡り、色んなものの匂いが入り混じり、気分が高揚してき5ます。香港人の日常生活を垣間見たい方にはオススメのスポット。でも、行く前に、いささか心の準備をしておいた方がよさそう。

街市の中に入ると、そこはもう、ギョッと驚く食材が次々に眼に飛び込んできます。まずやってきたのは、魚売り場。色んな魚が並べられていますね。中には、「それは観賞用の熱帯魚なのでは」と思うような魚も。まだピチピチと泳ぎ回る魚もいます。勢い余って通路に飛び出す魚。活きがいいですね。

魚をぶつ切りにして並べているのですが、魚が血まみれ。内臓丸出し。ぶつ切り、というより、魚の死体のようで・・・これで香港人は、食欲が湧くのでしょうか。ただ、これには理由があって、魚がいかに新鮮であるかをアピールするため、敢えて血を洗わず、浮き袋も取らないのだそう。それにしても。一気に食欲が萎える自分。

失神寸前の自分を励ましながら、次の、肉売り場に向かいます。

大きな肉の塊が、フックにかけられて、吊るされて売られています。香港では、「肉」と言えば豚肉。街市でも、豚肉が最も多く売られています。内蔵から、足から、色んな部位が陳列。しかも、すぐ隣には、トイレ用洗剤が売られている、このアナーキー。

竹のみで組み立てられた足場

至る所で、常にどこかを修理したりリフォームしたり、が大好きな香港人。街を歩けば、緑や青の薄手のシートを張られた修繕現場が必ず目につくはずです。よく見ると、足場は全て竹で組み立てられています。しかも、つなぎは黒色の細いひもで結ぶのみ。どんな高層ビルだろうが何だろうが、これだけで、修理のおじさん達は、ひょいひょいと上り、渡り歩き、仕事をしていくのです。見ているこちらが怖くなってしまうほど。

竹の柱を、器用に、キレイに組み立てていますね。普段がさつなおじさん達が組み立てたとは思えません。

修理が終わると、竹組みは解体されますが、そのとき、はずされた黒色の紐が、空からぽろぽろと降ってきます。「下に人が歩いてるだろう！気をつけろ！」と怒っても無駄。香港人は気に留めていません。私は、歩道を歩いていたら、上から長いひもを引っ張っていたおじさんが、うっかり私の頭にひもを直撃させましたが、「ごめんね！」と満面のスマイルで爽やかに言われました。そんなもんだよ。

（オマケ）店員が多い

香港で、お店に入ってまず目につくのは、商品より店員の多さです。ただでさえ、物が山積みの狭い通路を、幅を利かせて立っている複数の店員さん。立っている場所のすぐ前に陳列してある商品を、手に取りたいことを、さりげなく手の動きと目線でアピールするも、世間話に没頭している店員さんには気づいてもらえません。また、商品を手に取って見ていると、すぐ近くに来てこちらを凝視。また商品を元の位置に戻すと、すかさず、その商品の再チェックが入ります。また、店内を歩いていると、すぐ前を横切っていく店員さん。その度に、こちらの足が止まることは、誰も配慮してくれません。日本では、お客さんの買い物の妨げにならないように、店員の方が道をあけたり、よけたりしてくれたものですが、文化が違うとはこういうことなのでしょうか。そんな、自由気ままな店員さんが、お店にたくさん立っています。客の数より多いときもあります。聞けば、色々と教えてくれるので、助かることも多いのですが、お店から出ると、どっと疲れるのは、私だけでしょうか。

いかがでしたでしょうか。街を歩けば、色んな「びっくり」なことが、次から次に目の前に現れ、気が遠くなるような、眩暈に似た感覚を味わいつつも、その感覚を「楽しい」と感じている自分もいます。どれも、日本では経験したことのない、新鮮な驚き。やはり、日本とは、生活習慣に大きな差がありますが、その差を楽しむくらいの、余裕を持って過ごせば、香港は私達にとって、もっともっと身近な存在になることでしょう。さらなるびっくりネタを求めての旅の途中の、もきがお届けしました。