2006年 香港インターナショナルレースを見てきました！

国際G1の最初のレースは「香港ヴァーズ」（3歳上、2400メートル、10頭）。日本ダービーと同じ距離ですね。日本から出場したアドマイアメイン（武豊）は2.3倍の1番人気に、ソングオブウィンド（武幸四郎）が2番人気に押されました。
スタートは、アドマイヤメインが先頭を、ソングが最後方から競馬を進めます。結果は、常に好位置をつけていたイギリスのコリアーヒル（ディーン・マッケノウン）がハナ差で勝ちました。ソングは4位と健闘し、逆にメインは結局8位沈みました。マッケノウン「ゴール直前は、カストリア（2着馬）に抜かれそうになったけど、なんとか先にゴール板を切れた」と喜びを語ってくれました。

次はこの日の第5レースに行われた「香港スプリント」（3歳上、1200メートル、14頭）。わかりやすく言えば陸上の100メートル走といったところでしょうか。短距離で一番早い馬を決めるレースです。香港では初出走の2002年から2005年途中まで17連勝、この香港スプリント2連覇、安田記念にも勝利したスターホース、サイレントウィットネスが有名です。さすがに年を重ねたため、今年は未勝利ですが、それでも4番人気に押されました。日本馬はメイショウボーラー（福永祐一）、シーイズトウショウ（池添謙一）が出走しました。
このレースは、最後の直線で伸びに伸びた地元香港のアブソリュートチャンピオン（ブレット・プレブル）が1分7秒80のレコードで圧勝。サイレントウィットネスが2着に入り底力を見せました。シーイズトウショウは10着、メイショウはスタートで出遅れて、故障したわけではありませんが途中で競争を中止しました。
福永ジョッキーは「馬がどうも競争に気持ちが向いていないようだった」と、とても残念そうでした。一方で勝利ジョッキーのプレブルは「最高のパフォーマンスを見せてくれた。アメージング!!」と喜びを隠し切れない様子でした。

G1レースの“セミファイナル”は「香港マイル」（3歳上、1600メートル、14頭）です。日本馬はダンスインザムード（武豊）が1着賞金912万香港ドルを狙います。本命はダグラス・ホワイト机上の香港のアルマーダです。スタート直後、前記の2頭はグループ中団につけて折り合いを付けます。最後の直線に入ると、3番手に付けていた香港馬、ザデューク（オリビエ・ドルーズ）が力強い足で先頭に立ちます。残り1ハロンとなってアルマーダが一気に伸びてきてきますが、頭の差とどかず2着に終わりました。ダンスは12着に惨敗です。
武豊は「レースはスムーズに行った。ゴーサインを出しても走ってくれなかった」と語りました。ドルーゼは「前2走はともに2着に入っていた。今日は彼の日になったね。最後の直線で先にトップにいてアドバンテージをとっていたことが勝利につながった」と大一番での勝利をかみ締めていました。

G1最後のレースで、賞金総額2000万ドルの「香港カップ」（3歳上、2000メートル、12頭）で、この日のメインレースでもあります。このレースは、スタート地点が、グランドスタンド前という観客の目の前で行われるので、観衆もひときわ盛り上がります。
連覇を狙う、香港馬のヴェンジェンスオブレイン（アンソニー・デルピチ）やフランスのプライド（クリストフ・ルメール）が人気。ルメール騎手は、05年の有馬記念でハーツクライに乗って無敗の3冠馬ディープインパクト（武豊）に土を付けるなど、手綱捌きは欧州でもトップクラスです。日本のアドマイアムーン（武豊）はG1初制覇を香港でと意気込んでいます。

道中、ムーンはプライドを前方に見ながら、集団のやや後方の位置からレースを進めます。直線で先に加速したプライドを追い、ムーンが残り200メートルを切ってから切れ味鋭い末足で急追。ただ、ハナ差とどかず、無念の２着となってしまいました。頭の上げ下げで決まるようなきわどいレースで、あと1メートルあれば…というほど最後は厳しい戦いをしていました。
またも武豊を止める形となったルメールは「最終コーナーはいい感じで回れた。最後は足がちょっと止まって、ムーンに抜かれるのではないかと恐かった。こういうレースはいかなるミスも許されないから、勝てたことは本当にうれしいね」と笑顔でコメントしました。
「スタートは良くなかったけど、上手く折り合いは付けられた。最後は良く伸びてくれた。あそこまでいったからには勝ちたかったね」と武はコメントしたが、やることはやったという満足感に近い表情を浮かべていました。

最終レースが終わった後には、花火が打ち上げられるなど、華やかな競売の祭典は終了しました。実際に、馬券を買った読者の方、成績はどうでしたか?　今年の日本馬は勝てませんでしたから、来年、期待しましょう。以上、香港ナビがお伝えしました。